Spirit Halloween은 죽음에서부터 다시 살아난다. 다시, 또다시.

업체는 매년 가을마다 등장해 노래와 밈을 만들어낸다. 과연 올해는 살아남을 수 있을까?

 

이스턴에 있는 Spirit Halloween의 소름 끼치는 광대.

 

Spirit Halloween(*할로윈 용품을 파는 시즌 한정 업체)이 다시 한번 문을 열었다. 미국 전역에서 으스스한 의상과 할로윈 용품을 파는 걸로 유명한 이 업체는 소매업이 어려움을 겪고 있는 올해에도 변함없이 판매를 진행하고 있다.

 

코로나로 인해 경쟁업체들이 크게 축소됐음에도 불구하고 업체는 작년보다 더 많은, 약 1,400개의 상점을 개장했다. 어느 정도냐 하면은, Party City는 올 가을 개장하는 할로윈 팝업 스토어의 수를 작년에 비해 91퍼센트나 줄였다.

 

보통 문을 닫은 점포에서 개장하는 이 매장이 올해에도 째깍 나타나는 걸 보면 미국 기회주의의 심각성이 다시금 일깨워지기도 한다.

 

버지니아주 리치먼드의 아웃도어 몰에 있는 한 Spirit 매장에는, 입구 근처의 해골 손으로 장식된 작은 세정제 외엔 예년과 다를 게 없어 보인다.

 

날카로운 이로 으르렁 소리를 내는 붉은 눈의 애니매트로닉 광대가 손님들을 맞이한다. 그 너머 동굴에서는 흡혈귀, 치어리더, 마법사, 대통령 후보, '타이거 킹' 캐릭터에 대한 오마주, 복면을 쓴 음악가, 마쉬멜로 스타일 등의 다양한 의상들이 전시돼 있다.

 

캘리포니아 더블린의 한 쇼핑 센터에 있는 시즌 한정 Spirit Halloween가게.

 

금발 가발, 쌍안경, 백 달러 지폐 모형, 그리고 "CAN I SPEAK TO THE MANAGER?"라고 쓰여진 티셔츠도 있었다.

 

Spirit Halloween의 내구성이 높은 이유는 임시 임대 사업 전략 덕이다. 1010Data의 소매 분석가인 앤디 맨티스는 이 업체가 "가장 일반적인 소매 개념과는 다르다"고 이메일을 통해 밝혔다. 2019년 전형적인 파티 매장은 근로자의 날부터 할로윈까지 연 매출의 29%를 창출했다.

 

그러나 Spirit은 2020년 코로나19는 올해 매출에 아무런 영향을 미치지 않았다고 지적했다.

 

또한 올해에는 임시 임대 방식이 훨씬 더 큰 장점이 될 수 있다고 "2020년 소매 부도와 점포 통합의 해일로 인한 부동산 비용 절감"을 예로 들었다. 즉, Spirit은 쓰러진 적들의 시체를 즐겁게 먹고 있는 것이다.

 

록빌의 Spirit Halloween매장에 전시된 아동복

 

물론 좋은 점만 있는 건 아니다.

 

국립소매재단은 올해 할로윈 지출이 약 80억 달러로 지난해보다 약 8% 감소할 것으로 전망하고 있는데, 이는 유령의 집, 사탕, 파티 참여가 줄어든 결과일 가능성이 크다고 말한다.

 

맨티스는 Spirit의 올 9월 매출이 작년과 비교해 "한 자릿수" 감소했다고 말했다. (하지만 감소는 단지 일시적 현상일 뿐이며, 전염병이 한창일 때 국가 전체 지출이 50-90% 감소한 것과 비교된다고 덧붙인다.)

 

토마스는 "이판사판"을 예로 들며 고객들이 평소와 달리 의상에 더 적게 소비하고 홈 데코에 더 많이 소비할 것으로 예상하고 있다. "지금 Spirit은 의상에 더 치중되어 있지만 홈 데코 산업에 더 신경 써야 할 때라고 생각해요."

 

"사람들이 직접 홈 데코에 참여하는 거죠. 코스튬 파티, trick-or-treat(*“맛있는 것을 주지 않으면 장난칠 거야”라는 뜻의 관용구.) 등은 아직 조금 불안하긴 하지만 상상하는 걸로도 마음이 설레니까요."

 

콜로라도 볼더 지점에서 어린아이가 마스크를 쓰고 있다.

 

스티븐 실버스타인 Spirit 대표는 9월 17일 미국 국립소매재단과의 인터뷰에서 말했다. "Spirit Halloween에선 할로윈이 희망과 탈출구를 제공한다고 믿어요. 현재 많은 상점들도 문을 열고 있고, 작년과 같은 할로윈을 기대하고 있습니다.“

 

Spirit은 1983년 샌프란시스코의 한 드레스 업체 조셉 마버에 의해 설립되었는데, 그의 가게는 10월에 고객을 끌어들이기 위해 애쓰고 있었다. 인근 의상실에서 영감을 받아 드레스를 모두 창고에 넣고 핼러윈 중심 아이템으로 매장을 가득 채웠는데, 그게 순식간에 팔린 것이다. 다음해 그는 빈 상가 앞에서도 같은 일을 했고 한 달 만에 10만 달러의 상품을 팔았다. 이후 점점 많은 상품을 추가해가며 사업을 이어나갔다.

 

마버는 2000년 시애틀 타임즈와의 인터뷰에서 "제가 시즌 판매를 발명한 건 아니죠."라고 말했다. "하지만 할로윈 시즌을 발명한 것 같은 기분이에요.”

 

20년 후, 스피릿은 할로윈의 주축이 되었다. 트럼프 대통령의 코로나19 확진 후, 누군가 "Spirit Hallowland"라는 로고로 장식된 백악관 이미지를 트위터에 올렸다.

 

참고 영상

 

Chattanooga의 작곡가인 닉 러츠코(29)는 "세상이 무너지고 있다는 게 좀 우스운 일이지만 스피릿 할로윈은 계속된다"고 말했다. 지난 9월, 러츠코 씨는 트위터에 올린 스피릿의 팬 주제곡으로 입소문을 탔다.

 

그는 "Spirit Halloween 주제곡"을 노래했다.

 

Spirit Halloween 주제곡

 

1절에서 러츠코는 업체가 리트윗 100개에 1,000달러를 주기로 약속했다고 장난스럽게 말했다. 결국 이 곡은 거의 9,000개의 리트윗을 받았고, Spirit의 대표가 러츠코의 계정에 정말로 수천 달러를 송금했을 때 그는 흥분했다. "그의 노래는 우리에게 즐거움을 선사했습니다." 회사측은 말했다. 그러나 정확한 달러 액수는 밝히지 않았다.

 

러츠코는 9월 초, 할로윈 장식가인 아내와 함께 Spirit을 방문한 후 이 곡을 작곡하는데 영감을 받았다고 말했다. 휴일이 다가오자 코로나19의 분노에 찬 사람들에 의해 영상에 불이 붙은 것이다.

 

"매년 9월 초에 스타벅스에서 호박 스파이스 라떼가 나오는 걸 볼 때마다, '아, 10월까지 목빠지게 기다려야겠구나.‘ 그런 생각이 들어요. 하지만 올해 9월 초 빠르게 문을 연 스피릿 할로윈 가게의 모습은 마치 '좋아, 해보자는 거지.' 같은 느낌이네요.“

 

 

출처 | New York Times 

원글 | https://www.nytimes.com/2020/10/12/style/spirit-halloween-costume-store-undead-forever.html

에디터 | 송도예

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